叉车(Forklift)是一种物料搬运机械，按照国家安全要求,它属于特种车辆。它所从事的作业是特种作业。所谓物料搬运设备主要是指在企业 ( 包括码头、料场、矿山和商业货仓等 ) 内部进行物料装卸、运输、升降、堆垛和储存的机械设备，一般包括工业车辆(叉车、牵引车等)、重机械、输送机、装卸机械、和仓储设备等。何谓特种作业?是指在劳动过程中容易发生伤亡事故，对操作者本人,尤其是他人或生产设备的安全有重大危害的作业。

  而叉车又称叉式装卸车，以货叉(当然还可以配备其非货叉的搬运或者抓取的属具)作为主要的取物装置，依靠液压起升机构实现货物的托取和升降，由轮胎式(极少数用履带)运行机构实现货物的水平搬运，叉车依靠驾驶员的操作，能够自行取货、卸货、堆垛和运行,无需装卸工人的辅助劳动。

  叉车在国民工业生产中扮演着非常重要的角色，是物料搬运设备中的主力军。据中国叉车网(www.chinaforklift.com)不完全统计，全球从事各类搬运设备的制造企业达500家以上。目前，全球每年生产和消费具备动力的叉车近100万台，生产和消费手动搬运设备也在几百万台以上。全球叉车产业规模超过100亿美元。中国叉车行业经过近20年高速的发展，产业规模达到200亿以上，从业人数20万左右，中国叉车保有量超过50万台。来自CITA(中国工程机械工业协会工业车辆分会)所获得的数据上看，从2001年至2009年，中国共销售工业车辆81.8万台，其中出口20.1万台，国内销售60.7万台，中国工业车辆行业以年平均增长超过20%的速度发展。